Man City từng đá chung kết Cúp FA, chung kết Cúp Liên đoàn Anh và cả chung kết Champions League... Nhưng chưa bao giờ họ chuẩn bị bước vào một trận “chung kết” kỳ lạ như ở trận đấu diễn ra vào rạng sáng ngày mai (23/4). Đó là màn tiếp đón Aston Villa trên sân Etihad trong khuôn khổ vòng 34 giải Ngoại hạng Anh.
Trước thềm trận đấu, HLV Pep Guardiola đã kêu gọi các fan của Man xanh: “Chúng tôi cần sự cổ vũ, ủng hộ của các CĐV hơn bao giờ hết. Man City từng thi đấu thiếu tập trung, từng có những thời điểm sa sút. Nhưng đây là thời điểm mà không một sai lầm nào được phép xảy ra. Tôi khẳng định rằng, muốn giành vé dự Champions League mùa tới, Man City cần phải xem trận đấu với Aston Villa là chung kết của mùa giải”.
Sở dĩ HLV Pep Guardiola phải nhấn mạnh tầm quan trọng của 3 điểm ở trận chiến với Aston Villa bởi sự khốc liệt trong cuộc chiến giành những tấm vé dự Champions League mùa tới. Sau chiến thắng 2-1 trên sân của Tottenham mới đây, Nottingham Forest đã vươn lên vị trí thứ 3 tại giải Ngoại hạng Anh với 60 điểm, nhiều hơn đội xếp thứ 4 là Newcastle đúng 1 điểm.
Ở mùa 2025/26, giải Ngoại hạng Anh được đặc cách 5 suất dự Champions League. Man City đang xếp ở vị trí thứ 5, lần lượt đứng sau Liverpool, Arsenal, Nottingham Forest và Newcastle. Nghĩa là nếu giữ nguyên vị trí đến khi mùa giải này khép lại, họ sẽ có vé đi Champions League. Vấn đề nằm ở chỗ, đội bóng của Pep Guardiola hiện chỉ hơn 2 đội Chelsea và Aston Villa đúng 1 điểm, trong khi mùa giải còn tới 5 vòng đấu (bao gồm trận tiếp Aston Villa).
Vì thế, trận đấu với đội khách Aston Villa ở vòng 34 vô hình trung trở thành “chung kết” để tranh vé dự Champions League của nửa xanh thành Manchester. Đó là trận đấu mà nếu để mất 3 điểm, Man City sẽ mất vị trí thứ 5 và rất khó lật ngược tình thế để sở hữu tấm vé vớt dự Champions League 2025/26. Trong cuộc trả lời phỏng vấn với phóng viên BBC, HLV Guardiola thú nhận rằng ông rất ấn tượng với lối chơi của Aston Villa, đặc biệt sau 2 màn trình diễn của thầy trò ông Unai Emery trước PSG ở vòng tứ kết Champions League.
Trận đấu với Aston Villa có thể xem là cửa ải khó khăn cuối cùng của Man City tại giải Ngoại hạng Anh ở mùa giải này. Sau trận đại chiến ở Etihad tiếp thầy trò ông Emery, nửa xanh thành Manchester có lịch thi đấu khá dễ thở ở chặng về đích. Cụ thể, ở 4 vòng đấu cuối cùng, họ chỉ phải lần lượt gặp các đối thủ Wolves, Southampton, Bournemouth và Fulham.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
